¿Qué significa ser humano? En una narración amplia del libro «Sapiens: De animales a dioses» que abarca dos millones y medio de años de evolución humana, el historiador israelí Yuval Noah Harari entreteje ideas de la ciencia y las humanidades para responder a lo que significa ser humano.
Es imposible hacer justicia a las 443 páginas de información valiosa que componen el libro Sapiens más vendido en solo unas pocas líneas. Pero aquí están nuestros diez principales puntos relevantes para cualquiera que investigue o innove para los humanos.
Primero, sin embargo, unas palabras sobre la terminología.
Eres humano pero no eres la única especie humana.
Eres Homo Sapiens («Humanos sabios», como nos etiquetamos inmodestamente a nosotros mismos) y solo una de varias especies diferentes de humanos que han vagado juntos por el planeta.
Es probable que tus ancestros Sapiens mataran a la especie humana Neandertal hace unos 40.000 años. Y lo hicieran porque «eran demasiado familiares para ignorarlos, pero demasiado diferentes para tolerarlos». También tenían cerebros más grandes que nuestros ancestros, pero tal vez nuestros antepasados tenían palos más grandes.
Hoy en día, Sapiens es la única especie humana que queda. Sin embargo, si eres europeo o de Oriente Medio, entonces tu estatus como Homo Sapiens es más complicado. No eres Homo Sapiens puro, sino probablemente el resultado de la cría entre especies entre Sapiens y Neanderthal (hasta el 4% de tus genes son probablemente Neanderthal). Así que olvídate de la raza mixta, intersexual u otras identidades no binarias, eres inter especies. Y también eres trans, pero tendrás que leer la última idea para descubrir por qué:
- Creadores de mitos. La gran idea de Sapiens es lo que diferencia a Sapiens de otras especies. Y esa diferencia es que los sapiens son hacedores de mitos. Utilizan la imaginación y el lenguaje para crear y comunicar nuevos mundos, alternativas y posibilidades. La importancia de los mitos compartidos es que permiten a los Sapiens cooperar, organizarse a escala y dominar el mundo. Sin mitos, no hay pegamento para unir a los Sapiens. A nivel individual, los humanos pueden ser creadores de memoria, pero a nivel de especie son creadores de mitos. La mutación genética que permitió que surgieran los poderes cognitivos del habla y la imaginación hace unos 70.000 años es lo que Harari llama la Revolución Cognitiva.
- Reglas de intersubjetividad. La fuente de la percepción humana no es un hecho objetivo ni una impresión subjetiva, se encuentra en los mitos «intersubjetivos»: nuestra subjetividad compartida. Los poderosos mitos intersubjetivos incluyen leyes, dioses, dinero, moral, patriarcado y naciones que no existen en el mundo natural, ni solo en imaginaciones no compartidas, sino en intersubjetividad compartida. Comprender a los humanos no se trata de comprender sus diferencias, se trata de comprender los mitos intersubjetivos que comparten.
- Las marcas son poderosos mitos intersubjetivos. Peugeot (el ejemplo de Harari) es un ejemplo de intersubjetivo. No existe en el mundo natural (podrías matar a todas las personas, edificios y productos de Peugeot, y Peugeot seguiría existiendo). En cambio, Peugeot existe como un mito compartido o «ficción» en nuestra imaginación intersubjetiva que es poderosa porque tiene el poder de mover a los humanos a producir y consumir a escala.
- Ficciones, no hechos explicados. Los mitos que comparten los Sapiens definen quiénes son y qué hacen. Toma dinero, una ficción compartida de lo más poderosa. Los billetes de dólar son fichas sin sentido sin la «ficción compartida» de que tienen valor. Dotado de significado compartido, el dinero se convierte en una unidad de intercambio, tranquilidad y la medida de nuestras elecciones. Y lo que es más importante, explica el comportamiento. (Para Harari el dinero es también “el apogeo de la tolerancia humana” porque es más abierto que cualquier otra ficción compartida (lenguaje, leyes, códigos culturales o creencias religiosas) porque no discrimina por motivos de etnia, religión, edad u orientación sexual).
- Cambia el mito, cambia el mundo. Los mitos intersubjetivos que unen a los sapiens y los separan son el pegamento que mantiene unida a la cultura. Rompe el mito y romperás el mundo, lo que conducirá a un cambio social rápido y dramático. Rompe el mito de la monarquía, la esclavitud, el patriarcado y cambiarás el patrón de la historia.
- La biología permite, la cultura prohíbe. Así como no hay nada tan natural como los productos químicos (existen en el mundo natural), todo lo que Sapiens puede hacer es, por definición, natural. La biología abre puertas, y es la cultura la que las cierra proscribiendo ciertos comportamientos y etiquetándolos como antinaturales. El estudio de la cultura humana es en gran medida el estudio de lo que prohibimos,
- La ley de los pocos. La historia la hacen unos pocos, mientras las masas se afanan en el trabajo. Por ejemplo, la segunda gran revolución en la historia de Sapiens, la Revolución Agrícola (hace unos 12.000 años), permitió una mayor producción de alimentos y un crecimiento masivo de la población, pero obligó al agricultor promedio a realizar trabajos monótonos y duros. Los frutos de la Revolución Agrícola fueron disfrutados por unas pocas élites mimadas, pero que quedaron libres para hacer historia. Para Harari, la Revolución Agrícola fue el mayor fraude de la historia.
- El cómo de la felicidad. La “felicidad humana no depende realmente de condiciones objetivas de riqueza, salud o incluso comunidad. Más bien, depende de la correlación entre las condiciones objetivas y las expectativas subjetivas”. Esto significa que los lujos de ayer son las necesidades de hoy. Y al aumentar aún más las expectativas, los medios de comunicación y la publicidad pueden estar agotando el potencial humano para la satisfacción. Sin embargo, la felicidad puede ser un dios falso (‘ficción’) inapropiadamente elevado de su estado natural como una respuesta neuroquímica fugaz diseñada para recompensar el comportamiento adaptativo. Para Sapiens, la felicidad puede no ser la ausencia de desdicha, sino la causa de la desdicha impulsada por la tensión, la inquietud y la insatisfacción que provienen de la búsqueda perpetua y sin sentido de una efímera respuesta neuroquímica.
- Los humanos son sobrehumanos. La tercera y posiblemente última Revolución en la historia humana está en marcha ahora y es la Revolución Científica que comenzó hace 500 años. A través del descubrimiento científico y la innovación tecnológica, la revolución científica ha empoderado a los sapiens para transformar su entorno y a ellos mismos, otorgándoles poderes sobrehumanos y energía prácticamente ilimitada. La revolución científica ha visto historias míticas reemplazadas por teorías falsables, certezas reemplazadas por incertidumbre, conservadurismo reemplazado por curiosidad y, quizás lo más importante, palabras reemplazadas por números. Pero, ¿somos más felices?
- El futuro es trans. La historia de Sapiens está llegando a su fin (en el próximo siglo más o menos), ya que la especie ha superado su homínido. A través de la ciencia y la tecnología tienen el poder y la inteligencia para convertirse en dioses y crear nueva vida artificial y recrearse a sí mismos. Los sapiens son los nuevos dioses del ‘diseño inteligente’: son Homo Deus. Su futuro no es humano, es transhumano a medida que hacen la transición a algo nuevo. Si no se destruyen a sí mismos primero. El problema de los Sapiens es que a pesar de su poder, no saben lo que quieren. Ni siquiera saben lo que quieren querer. ¿Hay algo más peligroso que dioses insatisfechos e irresponsables que no saben lo que quieren?
La toma de glucosa en sangre del homo Sapiens.
Como investigadores cualitativos, nos encanta la idea de investigar los «intersubjetivos», los mitos compartidos que la gente usa para dar sentido al mundo y guiar su acción. De manera similar, la idea de Harari de que para entender a las personas, no hay que entender lo que quieren o lo que hacen, sino lo que no se les permite querer o hacer, abre interesantes vías de investigación. Pensar en las marcas como mitos compartidos también es un punto de partida útil para la investigación. Y la idea de que las personas estarán contentas con la innovación solo cuando supere sus expectativas es, aunque no nueva, un poderoso recordatorio del papel central de las expectativas en el conocimiento y la innovación.
La narrativa de Sapiens está pintada con amplias pinceladas con una interpretación especulativa que puede ser y ha sido criticada. Para los interesados en la ciencia, Sapiens puede parecer demasiado interpretativo, mientras que para los historiadores, Sapiens puede parecer demasiado científico. Pero para aquellos como nosotros en Brand Genetics, que trabajamos en el conocimiento y la innovación centrados en el ser humano, Sapiens proporciona un marco y una lente maravillosos para guiar e interpretar lo que hacemos.
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Y si deseas conocer más sobre el autor, haz clic en el siguiente enlace de Yuval Noah Harari.
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